Na quarta-feira, um navio porta-contêineres em chamas começou a afundar ao largo da costa do Sri Lanka, disseram autoridades, aumentando os temores de que um vazamento de óleo e produtos químicos possa agravar um dos piores desastres ecológicos da história do país.

Since May 20, the Sri Lanka Navy and Indian Coast Guard have been working round the clock to try to stop the MV X-Press Pearl from sinking after it caught fire.

The vessel was laden with chemicals such as nitric acid and carrying 350 metric tons of oil in its tanks. “Salvors will remain with the vessel to monitor the ship’s condition and oil pollution. The immediate focus is to minimize any further damage to the environment,” operators X-Press Feeders said.

A imagem da embarcação carbonizada compartilhada pela Marinha do Sri Lanka mostrava o corpo queimado do navio porta-contêineres com a popa submersa na água. As autoridades temem que, se o óleo e as pérolas plásticas vazarem para o oceano e lagoas próximas, ameaçando a vida marinha e as aves, ocorrerá um desastre ainda maior.

o corpo carbonizado do navio porta-contêiner e sua popa submersa na água
o corpo carbonizado do navio porta-contêiner e sua popa submersa na água

O fogo queimou o navio cargueiro e milhões de grânulos de plástico cobriram as praias. A pesca na área foi suspensa, e aves e vida marinha podem estar ameaçadas pela poluição plástica. Esses grânulos de plástico podem impactar várias espécies, como aves marinhas e tartarugas. Esses pellets de plástico podem ficar presos nas brânquias dos peixes, o que representa uma posição realmente perigosa para os peixes. Ambientalistas se preocupam com o impacto dos grânulos de plástico na vida marinha.

Além de ameaçar criaturas na água, uma das maiores preocupações são os milhões de pellets de plástico que estão poluindo as águas e chegando às praias ao longo da costa, muitos tipos de vida selvagem são muito propensos a engolir as micropartículas. Por exemplo, o plástico misturado à areia pode aumentar a temperatura das praias onde as tartarugas marinhas colocam seus ovos, o gênero das tartaruguinhas será influenciado pela temperatura da praia.

Sri Lankan Navy members remove debris from the burned container ship on the beach
Membros da Marinha do Sri Lanka estão removendo os destroços da embarcação

Enquanto marinheiros do Sri Lanka removem os destroços das praias e o navio arde em chamas, cientistas estão tentando determinar até onde os destroços irão viajar e qual será o dano.

"É um desastre ambiental", disse a bióloga marinha do Sri Lanka, Asha de Vos. Ela afirmou que as correntes poderiam eventualmente levar as bolinhas de plástico até o outro lado da nação insular, matando a vida marinha e danificando ecossistemas sensíveis. "Nossos oceanos estão cobertos de microplásticos, mas ninguém realmente pensa sobre isso", disse ela. "Espero que isso deixe claro que todos nós fazemos parte desse problema."