Na quarta-feira, um navio porta-contêineres em chamas começou a afundar ao largo da costa do Sri Lanka, disseram autoridades, aumentando os temores de que um vazamento de óleo e produtos químicos possa agravar um dos piores desastres ecológicos da história do país.

Desde 20 de maio, a Marinha do Sri Lanka e a Guarda Costeira da Índia têm trabalhado dia e noite para tentar impedir que o MV X-Press Pearl afunde após pegar fogo. A embarcação estava carregada com produtos químicos como ácido nítrico e transportava 350 toneladas métricas de óleo em seus tanques. "Os salvadores permanecerão com a embarcação para monitorar a condição do navio e a poluição por óleo. O foco imediato é minimizar qualquer dano adicional ao meio ambiente", disseram os operadores da X-Press Feeders.

A imagem do navio carbonizado compartilhada pela Marinha do Sri Lanka mostrava o corpo queimado do navio porta-contêiner, com a popa afundada na água. As autoridades temem que o óleo e as bolinhas de plástico vazar para o oceano e lagoas próximas, ameaçando a vida marinha e aves, um desastre maior acontecerá.

o corpo carbonizado do navio porta-contêiner e sua popa submersa na água 1
o corpo carbonizado do navio porta-contêiner e sua popa submersa na água

O fogo queimou o navio cargueiro e milhões de grânulos de plástico cobriram as praias. A pesca na área foi suspensa, e aves e vida marinha podem estar ameaçadas pela poluição plástica. Esses grânulos de plástico podem impactar várias espécies, como aves marinhas e tartarugas. Esses pellets de plástico podem ficar presos nas brânquias dos peixes, o que representa uma posição realmente perigosa para os peixes. Ambientalistas se preocupam com o impacto dos grânulos de plástico na vida marinha.

Além de ameaçar criaturas na água, uma das maiores preocupações são os milhões de pellets de plástico que estão poluindo as águas e chegando às praias ao longo da costa, muitos tipos de vida selvagem são muito propensos a engolir as micropartículas. Por exemplo, o plástico misturado à areia pode aumentar a temperatura das praias onde as tartarugas marinhas colocam seus ovos, o gênero das tartaruguinhas será influenciado pela temperatura da praia.

Membros da Marinha do Sri Lanka estão removendo destroços
Membros da Marinha do Sri Lanka estão removendo os destroços da embarcação

Enquanto marinheiros do Sri Lanka removem os destroços das praias e o navio arde em chamas, cientistas estão tentando determinar até onde os destroços irão viajar e qual será o dano.

"É um desastre ambiental", disse a bióloga marinha do Sri Lanka, Asha de Vos. Ela afirmou que as correntes poderiam eventualmente levar as bolinhas de plástico até o outro lado da nação insular, matando a vida marinha e danificando ecossistemas sensíveis. "Nossos oceanos estão cobertos de microplásticos, mas ninguém realmente pensa sobre isso", disse ela. "Espero que isso deixe claro que todos nós fazemos parte desse problema."