Am Mittwoch begann ein rauchendes Containerschiff vor der Küste Sri Lankas zu sinken, sagten Beamte und verstärkten die Befürchtungen, dass ein Öl- und Chemikalienauslauf eine der schlimmsten ökologischen Katastrophen in der Geschichte des Landes verschärfen könnte.

Seit dem 20. Mai arbeiten die Marine von Sri Lanka und die indische Küstenwache rund um die Uhr daran, das Sinken der MV X-Press Pearl zu verhindern, nachdem das Schiff Feuer gefangen hatte. Das Schiff war mit Chemikalien wie Salpetersäure beladen und transportierte 350 metrische Tonnen Öl in seinen Tanks. „Bergungsteams werden mit dem Schiff bleiben, um den Zustand des Schiffs und die Ölverschmutzung zu überwachen. Der unmittelbare Fokus liegt darauf, weitere Schäden an der Umwelt zu minimieren“, sagten die Betreiber von X-Press Feeders.

The Image of the charred vessel shared by the Sri Lanka Navy showed the burnt body of the container ship with its stern sank in the water. Authorities fear if the oil and the plastic pellets leak into the ocean and nearby lagoons, threatening marine life and birds, a bigger disaster will happen.

der verkohlte Körper des Containerschiffs und sein Heck im Wasser versenkt 1
der verkohlte Körper des Containerschiffs und sein Heck, das im Wasser versunken ist.

Das Feuer hat das Containerschiff verbrannt und Millionen von Kunststoffpellets haben die Strände bedeckt. Das Fischen in diesem Gebiet wurde eingestellt, und Vögel sowie Meereslebewesen könnten durch Plastikverschmutzung bedroht sein. Diese Kunststoffgranulate können eine Vielzahl von Arten wie Seevögel und Schildkröten beeinträchtigen. Diese Kunststoffpellets können sich in den Kiemen der Fische verfangen, was eine wirklich gefährliche Situation für die Fische darstellt. Umweltschützer machen sich Sorgen über die Auswirkungen der Kunststoffpellets auf das Meeresleben.

Neben den bedrohlichen Kreaturen im Wasser ist eine der größten Sorgen die Millionen von Plastikpellets, die die Gewässer verschmutzen und an Stränden entlang der Küste angespült werden. Viele Arten von Wildtieren werden sehr wahrscheinlich die Mikropartikel verschlucken. Zum Beispiel könnte Plastik, das im Sand vermischt ist, die Temperatur der Strände erhöhen, an denen Meeresschildkröten ihre Eier ablegen. Die Geschlechtsbestimmung der Schildkrötennachkommen wird durch die Temperatur des Strandes beeinflusst.

Mitglieder der Marine von Sri Lanka entfernen Trümmer
Mitglieder der Marine von Sri Lanka entfernen Trümmer des Schiffes.

Während sri-lankische Seeleute den Schutt von den Stränden entfernen und das Schiff schwelt, versuchen Wissenschaftler zu bestimmen, wie weit das Treibgut reisen wird und welchen Schaden es anrichten wird.

„Es ist eine Umweltkatastrophe“, sagte die sri-lankische Meeresbiologin Asha de Vos. Sie sagte, dass die Strömungen die Plastikpellets schließlich bis zur anderen Seite der Inselnation tragen könnten, was das Meeresleben töten und empfindliche Ökosysteme schädigen würde. „Unsere Ozeane sind mit Mikroplastik bedeckt, aber niemand denkt wirklich darüber nach“, sagte sie. „Ich hoffe, das bringt uns alle dazu, zu erkennen, dass wir Teil dieses Problems sind.“