플라스틱 펠렛의 침몰은 해양 생물에 영향을 미친다.

수요일에, 스리랑카 해안에서 연기가 나는 컨테이너 선박이 침몰하기 시작했다고 관계자들이 전하며, 기름과 화학물질 유출이 이 나라 역사상 최악의 생태 재앙 중 하나를 악화시킬 수 있다는 우려가 커지고 있다고 밝혔다.

5월 20일부터 스리랑카 해군과 인도 해안경비대는 MV X-Press Pearl이 화재로 침몰하는 것을 막기 위해 24시간 작업을 하고 있습니다. 이 선박은 질산과 같은 화학물질과 350톤의 기름을 탱크에 실고 있었습니다. "구조대는 선박의 상태와 기름 오염을 모니터링하기 위해 선박에 남아 있을 것입니다. 즉각적인 초점은 환경에 대한 추가 피해를 최소화하는 것입니다," 운영사인 X-Press Feeders가 말했습니다.

스리랑카 해군이 공유한 탄화된 선박의 이미지는 선미가 물속에 가라앉은 상태의 화물선의 타버린 모습을 보여주었습니다. 당국은 기름과 관련된 우려를 하고 있습니다. 플라스틱 펠렛 바다와 인근 석호로 유출되어 해양 생물과 새들에게 위협을 가하며, 더 큰 재앙이 발생할 것입니다.

화재로 인해 컨테이너 선박이 불타고 수백만 개의 플라스틱 알갱이가 해변을 뒤덮었습니다. 해당 지역에서의 어업은 중단되었으며, 플라스틱 오염으로 인해 조류와 해양 생물이 위협받을 수 있습니다. 이러한 플라스틱 알갱이는 바다새와 거북이와 같은 여러 종에 영향을 미칠 수 있습니다. 플라스틱 알갱이는 물고기의 아가미에 끼일 수 있으며, 이는 물고기에게 매우 위험한 상황을 초래합니다. 환경 운동가들은 플라스틱 알갱이가 해양 생물에 미치는 영향에 대해 우려하고 있습니다.

물속의 위협적인 생물들 외에도, 가장 큰 우려 중 하나는 해안가의 해변에 쌓이고 있는 수백만 개의 플라스틱 펠렛입니다. 많은 종류의 야생 동물들이 미세입자를 삼킬 가능성이 매우 높습니다. 예를 들어, 모래에 섞인 플라스틱은 바다거북이 알을 낳는 해변의 온도를 높일 수 있으며, 거북이 태어날 때의 성별은 해변의 온도에 영향을 받을 것입니다.

스리랑카의 선원들이 해변에서 잔해를 긁어내고 배가 연기를 내뿜는 가운데, 과학자들은 떠다니는 잔해가 얼마나 멀리 이동할지와 피해가 얼마나 될지를 파악하려고 하고 있다.

“환경 재앙입니다.” 스리랑카 해양 생물학자 아샤 드 보스가 말했습니다. 그녀는 해류가 결국 플라스틱 알갱이를 섬나라의 반대편까지 운반할 수 있으며, 이는 해양 생물을 죽이고 민감한 생태계를 파괴할 것이라고 말했습니다. “우리의 바다는 미세 플라스틱으로 뒤덮여 있지만, 아무도 그것에 대해 진지하게 생각하지 않습니다.” 그녀는 말했습니다. “이 문제가 우리 모두의 문제라는 것을 깨닫게 되기를 바랍니다.”